O De Qi, tradicionalmente traduzido como “chegada do Qi”, ocupa uma posição central na acupuntura. É a resposta que indica que o estímulo alcançou o ponto e mobilizou o organismo. Na acupuntura com agulhas, essa chegada pode ser percebida pelo paciente por sensações como peso, distensão, calor, formigamento ou propagação e, pelo profissional, pelo aumento da resistência e pelo chamado “agarramento da agulha”.

Mas o que acontece quando não existe agulha?

A laseracupuntura estimula os mesmos pontos sem perfurar a pele, sem rotação, sem elevação e aprofundamento e sem qualquer contato mecânico com os tecidos profundos. O profissional não sente a agulha ser agarrada e, muitas vezes, o paciente sequer percebe quando o laser é acionado.

Ainda assim, é possível falar em chegada do Qi?

Em 2013, Gerhard Litscher publicou um artigo com uma resposta direta já no título: Sim, existe sensação de De Qi na laseracupuntura. O trabalho reuniu os conhecimentos disponíveis naquele momento sobre as sensações produzidas pelo estímulo luminoso de pontos de acupuntura e apresentou resultados subjetivos e fisiológicos obtidos com diferentes sistemas de laser.

A questão, no entanto, é mais complexa do que simplesmente substituir a agulha pelo laser. Para compreendê-la, é necessário separar três elementos: o estímulo aplicado, a sensação percebida e a resposta produzida pelo organismo.

O De Qi pertence à agulha ou à estimulação do ponto?

Na prática tradicional, o De Qi está fortemente associado ao agulhamento. Isso ocorre porque a agulha oferece ao profissional e ao paciente sinais claros de que o estímulo aconteceu.

O paciente pode sentir:

• peso;
• distensão;
• pressão;
• formigamento;
• dormência;
• calor;
• vibração;
• sensação de movimento;
• propagação ao longo de uma região ou canal.

O profissional, por sua vez, pode perceber mudança na resistência dos tecidos, tração e o característico agarramento da agulha.

Entretanto, o De Qi não precisa ser entendido como uma propriedade exclusiva do metal. Dentro da Medicina Chinesa, ele representa a resposta do Qi à estimulação do ponto.

A agulha é um recurso para provocar essa resposta, mas não é o próprio De Qi.

Essa distinção permite compreender por que outros estímulos também podem mobilizar os pontos. Pressão, calor, moxabustão, eletricidade e luz não reproduzem exatamente a ação mecânica da agulha, mas podem produzir respostas no sistema funcional relacionado ao ponto estimulado.

Na laseracupuntura, portanto, a pergunta não deve ser apenas se o laser produz as mesmas sensações da agulha. A questão mais adequada é:

o estímulo luminoso é capaz de provocar uma resposta compatível com a chegada e a mobilização do Qi?

De Qi não é uma sensação única

O artigo de Litscher apresenta o De Qi como um fenômeno composto por sensações de diferentes características.

Isso é importante porque não existe uma única percepção obrigatória que confirme a chegada do Qi. Um paciente pode sentir peso, enquanto outro percebe calor. Em determinados pontos pode haver distensão; em outros, formigamento ou propagação.

O autor também discute a possibilidade de sensações semelhantes ao De Qi ocorrerem mesmo sem uma entrada sensorial cutânea evidente. Isso sugere que a experiência não depende exclusivamente da estimulação mecânica dos tecidos.

A percepção pode envolver componentes:

• periféricos;
• neurológicos;
• autonômicos;
• atencionais;
• emocionais;
• relacionados à consciência corporal.

Essa hipótese amplia a compreensão do De Qi, mas também torna sua investigação mais difícil. Se a expectativa, a atenção dirigida ao ponto e o contexto terapêutico participam da sensação, o simples relato do paciente não demonstra, sozinho, que a luz produziu uma resposta específica.

A sensação precisa ser analisada em relação ao momento em que surgiu, à região estimulada, à sua direção, à sua duração e às mudanças clínicas observadas.

Como o laser pode produzir De Qi sem penetrar a pele?

O laser produz um estímulo completamente diferente daquele gerado pela agulha.

A agulha provoca deformação mecânica, deslocamento dos tecidos e ativação de receptores por meio da inserção e da manipulação.

O laser transfere energia luminosa para os tecidos. Essa energia pode ser absorvida por moléculas capazes de desencadear respostas fotobiológicas, com efeitos sobre metabolismo celular, circulação, atividade neural e regulação autonômica.

Não existe, portanto, uma equivalência física entre os dois recursos.

A laseracupuntura não é uma agulha feita de luz. Ela é outra forma de estimular os pontos.

Apesar dessa diferença, o artigo descreve pacientes que, após algum tempo de aplicação, relataram sensações como:

• calor agradável;
• vibração;
• peso;
• sensação elétrica;
• propagação ao longo do trajeto do canal.

Nos sistemas com laser vermelho ou infravermelho, o início da irradiação geralmente não era percebido. As sensações apareciam de maneira progressiva, em muitos casos após cinco a dez minutos de estimulação simultânea dos pontos (o que não é uma realidade em muitos países).

Esse comportamento é diferente do agulhamento, no qual a resposta costuma surgir durante a inserção ou a manipulação.

Agulha e laser apresentam perfis temporais diferentes

Uma das observações mais interessantes apresentadas por Litscher é a diferença entre a evolução do estímulo da agulha e a do laser ao longo do tempo.

Segundo o autor, a agulha tende a produzir uma resposta inicial mais intensa. A sensação aparece rapidamente, como um pico, e depois pode diminuir durante o período de retenção.

Com o laser, o início seria menos intenso ou até imperceptível. A resposta, porém, poderia crescer progressivamente ao longo da aplicação.

De forma esquemática:

Agulha: resposta inicial rápida e intensa, seguida de redução.

Laser: resposta inicial discreta, seguida de aumento progressivo durante a estimulação.

Essa proposta ajuda a compreender por que procurar no laser uma sensação imediata semelhante à do agulhamento pode levar a uma conclusão equivocada.

A ausência de percepção nos primeiros segundos não significa que o ponto não esteja sendo estimulado. O perfil temporal do recurso é diferente.

Entretanto, essa interpretação foi construída a partir de estudos iniciais e observações experimentais. Ela não deve ser transformada em uma regra universal para todos os equipamentos, parâmetros, pontos e pacientes.

Diferentes lasers podem produzir experiências diferentes

O artigo descreve principalmente dois grupos de sistemas utilizados nas pesquisas conduzidas pela Universidade Médica de Graz.

Laser violeta

Os equipamentos de laser violeta trabalhavam com comprimento de onda de 405 nm. O estímulo era mais superficial e geralmente perceptível, embora descrito como indolor.

Por apresentar menor profundidade de penetração, o laser violeta foi investigado sobretudo em respostas locais, circulatórias e autonômicas.

Lasers vermelho e infravermelho

Os sistemas multicanais utilizavam comprimentos de onda de aproximadamente 685 e 785 nm. Eram constituídos por várias saídas independentes, permitindo estimular combinações de pontos simultaneamente.

A ativação do laser geralmente não era percebida de imediato. As sensações apareciam gradualmente durante os minutos seguintes.

Esses dados descrevem os equipamentos experimentais utilizados pelo grupo de pesquisa. Eles não constituem uma recomendação de parâmetros para a prática clínica.

Um detalhe essencial: os pontos eram estimulados simultaneamente

Os sistemas de laser needle descritos no artigo possuíam entre oito e doze diodos independentes. Isso permitia aplicar o laser em vários pontos ao mesmo tempo durante aproximadamente dez minutos.

Esse aspecto não é secundário.

Na maior parte dos aparelhos comerciais de saída única, os pontos são estimulados sequencialmente. O profissional aplica durante alguns segundos em um ponto, desloca a ponteira e continua o tratamento no ponto seguinte.

Nos equipamentos estudados por Litscher, todos os pontos permaneciam sob estímulo simultâneo durante um período prolongado.

Portanto, a experiência sensorial e fisiológica descrita no artigo não pode ser automaticamente transferida para protocolos ponto a ponto.

O organismo pode responder de maneira diferente quando recebe:

• dez minutos de estimulação simultânea em uma combinação de pontos;
• alguns segundos ou minutos em cada ponto, de maneira sequencial;
• diferentes potências e energias;
• emissão contínua ou pulsada;
• comprimentos de onda distintos.

Essa diferença é especialmente relevante quando se discute a formação de uma resposta sistêmica e a possível propagação das sensações.

O que foi observado além das sensações?

O artigo não se limita aos relatos subjetivos de calor, peso ou vibração.

Litscher reúne resultados de estudos experimentais nos quais a estimulação de pontos por laser foi acompanhada de mudanças fisiológicas mensuráveis.

Temperatura e microcirculação em IG4

A estimulação do ponto IG4 — Hegu — com laser violeta foi associada a aumento local de temperatura e microcirculação.

No estudo-piloto citado, o aumento médio da temperatura foi de aproximadamente 1,5 °C, enquanto a microcirculação apresentou elevação média próxima a 20% após o início da estimulação.

Frequência cardíaca em PC6

A aplicação de laser violeta em PC6 — Neiguan — foi acompanhada de redução da frequência cardíaca dentro dos primeiros minutos de estimulação.

O resultado sugere que a irradiação do ponto pode produzir uma resposta autonômica mesmo sem agulhamento.

Potenciais evocados cerebrais

Outro estudo relatado pelo autor identificou potenciais cerebrais pequenos, mas reproduzíveis, após a estimulação bilateral de PC6 com laser vermelho pulsado.

O estímulo não era conscientemente percebido pelos participantes.

Os autores propuseram que a estimulação poderia modular estruturas relacionadas ao sistema reticular ativador ascendente, oferecendo uma possível explicação neurofisiológica para sensações semelhantes ao De Qi.

Essas respostas não constituem uma medição direta do Qi.

Elas demonstram que o organismo pode responder ao laser mesmo quando o paciente não percebe claramente sua aplicação. Dentro da pesquisa, funcionam como possíveis correlatos fisiológicos da estimulação.

É possível haver resposta sem sensação consciente?

Sim.

Essa talvez seja uma das contribuições mais importantes do artigo para a prática da laseracupuntura.

Na acupuntura com agulhas, o profissional frequentemente utiliza a sensação do paciente e o agarramento da agulha como sinais imediatos de que o ponto respondeu.

Na laseracupuntura, esses sinais podem não estar presentes.

O paciente pode não sentir calor, vibração, peso ou propagação e, ainda assim, apresentar alterações circulatórias, neurológicas ou autonômicas.

Portanto:

não sentir o laser não significa necessariamente que não houve estímulo.

Essa afirmação, no entanto, não autoriza o extremo oposto: considerar que qualquer aplicação de luz em um ponto produzirá obrigatoriamente uma resposta terapêutica.

Para que exista estimulação adequada, os parâmetros precisam ser suficientes para entregar ao tecido uma quantidade de energia compatível com o objetivo proposto.

A localização correta do ponto não compensa um protocolo físico inadequado.

Toda sensação produzida pelo laser é De Qi?

Não necessariamente.

Calor, formigamento e vibração podem surgir por diferentes motivos:

• absorção superficial da luz;
• aquecimento do equipamento ou da ponteira;
• aumento da circulação local;
• expectativa do paciente;
• atenção concentrada na região;
• contato físico da ponteira;
• percepção espontânea não relacionada ao estímulo;
• resposta específica ao ponto irradiado.

Por isso, a sensação não deve ser analisada isoladamente.

Para considerá-la clinicamente relevante, é necessário observar se ela:

• começou depois do início da estimulação;
• relaciona-se ao ponto ou ao canal tratado;
• apresenta direção ou propagação coerente;
• é reproduzível;
• acompanha mudanças nos sinais ou sintomas;
• diferencia-se de sensações produzidas por uma aplicação simulada.

O artigo menciona um experimento realizado sob privação sensorial no qual mais de 80% dos participantes descreveram sensações lineares ou distribuídas em determinadas regiões após a laseracupuntura.

Entretanto, os próprios pesquisadores reconheceram dúvidas sobre a relação direta entre todas essas sensações e o estímulo luminoso.

A honestidade dessa observação é importante. O estudo mostra que o fenômeno existe, mas não resolve completamente sua origem.

O que significa De Qi na laseracupuntura?

Dentro da Medicina Chinesa, o De Qi indica que o Qi respondeu ao estímulo aplicado.

Se aceitarmos essa definição, é coerente considerar que a laseracupuntura também pode produzir chegada do Qi.

O que muda é a maneira de reconhecer essa resposta.

Na acupuntura com agulhas

O profissional pode observar:

• sensação relatada pelo paciente;
• agarramento da agulha;
• resistência dos tecidos;
• propagação;
• resposta à manipulação.

Na laseracupuntura

O profissional precisa considerar:

• sensações que surgem progressivamente ou após a irradiação;
• alterações locais de temperatura ou circulação;
• mudanças na dor;
• melhora da amplitude de movimento;
• modificação da sensibilidade do ponto;
• alterações no pulso;
• respostas autonômicas;
• mudança dos sinais relacionados ao padrão;
• evolução clínica após a sessão.

A reavaliação assume, portanto, uma importância ainda maior.

Como não existe agulha para fornecer uma confirmação tátil, o profissional precisa verificar se o organismo mudou após o estímulo.

Os parâmetros do laser substituem a manipulação da agulha?

Não de maneira direta.

Na acupuntura, a qualidade do estímulo é modificada pela profundidade, pelo ângulo, pela rotação, pela elevação e pelo aprofundamento da agulha.

Na laseracupuntura, a qualidade do estímulo depende de variáveis como:

• comprimento de onda;
• potência óptica;
• energia por ponto;
• irradiância;
• exposição radiante;
• tempo;
• área do feixe;
• frequência de pulso;
• modo contínuo ou pulsado;
• contato ou afastamento;
• estimulação simultânea ou sequencial.

Essas variáveis determinam o estímulo luminoso entregue ao ponto, mas não correspondem automaticamente às técnicas tradicionais de tonificação ou dispersão.

Não existe base suficiente para estabelecer uma equivalência universal como:

• baixa dose sempre tonifica;
• alta dose sempre dispersa;
• baixa frequência sempre tonifica;
• alta frequência sempre dispersa.

Essas relações podem ser investigadas como hipóteses, mas não devem ser apresentadas como leis clínicas já comprovadas.

Na laseracupuntura, é necessário integrar duas racionalidades:

1. o diagnóstico e a seleção dos pontos segundo a Medicina Chinesa;
2. a definição dos parâmetros segundo a fotobiomodulação.

Usar apenas uma delas produz um tratamento incompleto.

O que muda na prática clínica?

O trabalho de Litscher oferece uma orientação importante: na laseracupuntura, não se deve utilizar a presença ou a ausência de sensação como único critério para avaliar o estímulo.

O paciente pode sentir uma resposta clara. Pode perceber apenas um calor discreto. Pode apresentar uma sensação tardia. Ou pode não sentir absolutamente nada.

O profissional precisa observar o conjunto:

• o ponto foi corretamente selecionado?
• os parâmetros estão adequadamente definidos?
• a energia foi realmente entregue?
• o contato e o posicionamento estavam corretos?
• houve mudança imediatamente após a aplicação?
• os sinais clínicos se modificaram?
• essa mudança se manteve?
• o protocolo precisa ser ajustado?

A laseracupuntura não elimina a necessidade de sensibilidade clínica. Ela muda onde essa sensibilidade deve ser aplicada.

Com a agulha, o profissional sente diretamente a interação entre o metal e os tecidos.

Com o laser, ele precisa observar a interação entre o estímulo luminoso e a resposta do organismo.

Afinal, existe De Qi na laseracupuntura?

Dentro da Medicina Chinesa, sim.

Existe chegada do Qi quando o ponto é adequadamente estimulado e o organismo responde ao tratamento.

Entretanto, o De Qi da laseracupuntura não é uma cópia exata daquele produzido pelas agulhas.

Ele pode ser:

• mais discreto;
• mais lento;
• progressivo;
• predominantemente térmico ou vibratório;
• percebido como propagação;
• identificado apenas pelas mudanças clínicas;
• acompanhado de respostas fisiológicas sem sensação consciente.

Do ponto de vista científico, o artigo de Litscher apresenta indícios de que a estimulação por laser pode produzir sensações semelhantes ao De Qi e respostas objetivas no organismo. Mas esses resultados eram preliminares e não estabeleceram um marcador universal da chegada do Qi.

A conclusão mais coerente é que o De Qi não pertence ao instrumento. Ele pertence à relação entre o estímulo, o ponto e a resposta do organismo.

A agulha permite reconhecer essa relação por meio da sensação e do agarramento.

O laser exige outra forma de escuta.

Na laseracupuntura, talvez não exista a sensação do peixe mordendo o anzol. Ainda assim, pode existir uma mudança de estado: o ponto responde, o organismo se reorganiza e o Qi entra em movimento.

Referência

Litscher G. Yes, There Is Deqi Sensation in Laser Acupuncture. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2013;2013:198254. DOI: 10.1155/2013/198254.